O Comando Operacional dos Açores (COA) coordenou, entre os dias 27 e 31 de maio, na ilha do Pico, o exercício AÇOR26, uma operação conjunta destinada a testar o apoio militar em resposta a um cenário de crise sismovulcânico. A iniciativa envolveu mais de 150 militares da Marinha, do Exército e da Força Aérea, em estreita articulação com o Serviço Regional de Proteção Civil e Bombeiros dos Açores e diversas entidades locais.
Concebido para reforçar a capacidade nacional de resposta a situações de emergência civil no arquipélago, o exercício integrou igualmente militares da Força de Reação Imediata, permitindo avaliar a capacidade de projeção rápida e de reforço do dispositivo militar nos Açores, sempre que solicitado pelo Governo Regional.
Ao longo de cinco dias, foi desenvolvido um vasto conjunto de atividades operacionais, de treino e de interação com a população, abrangendo os três municípios da ilha do Pico — São Roque do Pico, Madalena e Lajes do Pico.
O exercício teve como principais objetivos testar a resposta conjunta e a interoperabilidade entre os três ramos das Forças Armadas, bem como avaliar a prontidão das forças destacadas na Região Autónoma dos Açores num contexto geográfico particularmente exigente. Foram ainda treinados procedimentos de planeamento, comando e controlo, assim como a projeção, sustentação e emprego de forças em ambiente insular.
Para além da componente operacional, o AÇOR26 integrou momentos de contacto institucional e de proximidade com a população, reforçando a ligação entre as Forças Armadas e a comunidade açoriana e evidenciando a importância estratégica dos Açores no quadro da defesa nacional e da resposta integrada a situações de crise.