Uma força nacional constituída por até 95 militares e quatro F-16M da Força Aérea vai regressar à missão de policiamento aéreo dos países do Báltico.
A operação, integrada na missão enhanced Air Policing 2026 (eAP26) da NATO, decorre entre 1 de abril e 31 de julho a partir da Base Aérea de Amari, na Estónia.
Ontem, 13 de março, a Força Nacional Destacada (FND) recebeu o Estandarte Nacional pelas mãos do Diretor das Operações Aéreas, Brigadeiro-General Carlos Lourenço, que presidiu à cerimónia que decorreu na Base Aérea N.º 5, Monte Real.
A missão eAP26 é parte das Assurance Measures da NATO, introduzidas em 2014, após a anexação da Crimeia pela Rússia. O principal objetivo passa por colaborar com a missão de Defesa Coletiva da NATO, contribuindo para a segurança e dissuasão de possíveis ameaças nos Estados Bálticos, nomeadamente Estónia, Letónia e Lituânia, através da criação de um destacamento aéreo em Amari, na Estónia.
Durante a missão, o contingente nacional estará à disposição da NATO para realizar missões de policiamento aéreo num estado de alerta muito elevado, contribuindo assim para a salvaguarda e a integridade do espaço aéreo daqueles países.
A par das operações, serão realizadas missões de treino e interoperabilidade com as forças presentes na região, sejam aéreas, terrestres e/ou navais, a fim de garantir a manutenção dos mais elevados níveis de proficiência entre os envolvidos, reforçando dessa forma os laços de cooperação e a capacidade dos membros da Aliança.
Desde 2007 que a Força Aérea tem contribuído regularmente para a defesa aérea dos países bálticos e da Islândia, com destacamentos periódicos de aviões F-16M e com militares colocados nos Centros de Relato e Controlo daqueles países.
Esta é a nona participação da Força Aérea em missões de policiamento aéreo da NATO nos países bálticos, a segunda a operar a partir da Estónia, o que demonstra o compromisso da instituição para com a Aliança.