Chegou ao fim a missão de policiamento aéreo dos F-16M da Força Aérea Portuguesa a partir da Estónia, marcado por uma cerimónia com a presença do Ministro da Defesa Nacional, Nuno Melo.
Entre 1 de abril e 31 de julho, o destacamento português, composto por quatro aeronaves F-16M e até 95 militares, contribuiu, pela nona vez, com a missão de policiamento aéreo da NATO, realizando mais de 25 missões de interceção de aeronaves que cruzaram o espaço aéreo da NATO sem cumprir com os requisitos.
Totalizando mais de 480 horas de voo, 100 das quais foram dedicadas a missões de treino para manter a prontidão operacional das tripulações e reforçar a interoperabilidade com as forças aéreas aliadas.
No passado dia 31 de julho, realizou-se na Base Aérea de Ämari, na Estónia, a cerimónia de Hand Over Take Over da missão enhanced Air Policing 2026, que assinalou a transferência da responsabilidade pelo Policiamento Aéreo dos Países Bálticos da Força Aérea Portuguesa para a Força Aérea Turca.
A cerimónia, presidida pelo Ministro da Defesa da Estónia, Hanno Pevkur, contou com a presença do Ministro da Defesa Nacional, Nuno Melo, e do Chefe do Estado-Maior da Força Aérea, General Sérgio da Costa Pereira, entre outras entidades militares e civis.
Na sua intervenção, o Ministro da Defesa Nacional dirigiu-se aos militares portugueses que integraram o destacamento, salientando que "estiveram na primeira linha da defesa do espaço aéreo aliado, garantindo a segurança dos céus europeus ao serviço de Portugal, da paz e da liberdade, operando com elevada prontidão e enfrentando perigos reais em cada interceção".
Durante os quatro meses de missão, destacamento participou ainda em diversos exercícios da NATO, entre os quais o Ramstein Alloy 26, o Air Defense Exercise e o Ramstein Guard, acumulando mais de 180 horas de voo em cerca de uma dezena de exercícios.
Com a conclusão da missão, Portugal reafirma o compromisso com a defesa coletiva da NATO, contribuindo para a preservação da paz, da estabilidade e da liberdade de circulação no espaço aéreo aliado.